De Societas is in de tweede helft
van de negentiende
eeuw opgericht door een tweetal Britse vrijmetselaars. De een
beweerde
in de archieven van de Engelse Grand Lodge verschillende
ritualen te hebben
ontdekt, de ander zou van nazaten van oude rozenkruisers in
Duitsland de
geheimen hebben doorgekregen.
Deze orde presenteert zichzelf als een esoterische
studievereniging, waarin wordt teruggegrepen op de oude mythe
van Christian
Rosenkreutz. Het doel van de orde is de eeuwige zoektocht naar
kennis en
wijsheid.
De orde wordt geleid door de Grand College in Engeland.
In diverse landen zijn plaatselijke afdelingen, in totaal vallen
zo'n vijftig
afdelingen onder deze orde.
In Nederland zijn in 2019 vier Colleges:
Het aantal leden is
onbekend, maar bedraagt
niet meer dan enkele tientallen.
De orde staat eigenlijk buiten de Orde van Vrijmetselaren
onder het Grootoosten. Het wordt niet beschouwd als voortgezette
werkwijze
en had daarom ook geen toelating van het Grootoosten nodig. De
Societas
is echter alleen toegankelijk voor Meester-Vrijmetselaren die
aangeven
te geloven in de Christelijke Drieëenheid.
Naast de Societas Rosicruciana in Anglia is er een Grand Council
in
Schotland, dat leiding geeft aan de Societats Rosicruciana in
Scotia, met vijf
Colleges en zo'n 300 leden en een Grand Council in de Verenigde
Staten: Societas
Rosicruciana in Civitatibus Foederatis. Onder deze laatste
vallen 32 Colleges.
De Orde heeft negen graden. De eerste vier zijn gegroepeerd in de Eerste Orde.
De twee graden van de Derde Orde worden door de 'Supreme Magus', de hoogste leider van de Orde persoonlijk uitgereikt. De Derde Orde is het bestuur van de Societas.